A veneração do céu e dos corpos celestes é a base de muitas crenças e tradições culturais antigas. O céu, como portador da luz divina e pureza de pensamentos, contrastava com a terra com seus problemas, doenças e guerras. A China Antiga não foi exceção, na qual o Culto do Céu se tornou a pedra angular da religião e da condição de Estado.
Um país coberto pelo céu
De muitas maneiras, a definição da China como um país celestial veio de sua localização. A China antiga estava isolada do resto do mundo por barreiras naturais - montanhas no oeste, mares no leste e sudeste. E apenas do norte a terra foi aberta a inúmeras hordas de nômades que atormentavam constantemente a população civil.
Aos poucos, as pessoas foram se convencendo de que a Terra é um grande quadrado coberto por um disco celestial. Mas os cantos da praça vão além dos limites do firmamento e, portanto, essas terras são habitadas por pessoas más que não conhecem a misericórdia dos deuses. A terra, sobre a qual o disco celestial era visível, passou a ser chamada de Império Celestial (Tien Xia) - escolhida e protegida pelos deuses.
Como o País Celestial estava localizado bem no meio da praça, seu outro nome era Estado do Meio (Zhong Guo).
Filho do céu
De acordo com as crenças religiosas da China, o governante do país era o representante do céu na terra. Para enfatizar a origem divina do poder, o imperador chinês foi chamado de Filho do Céu. Como o céu transferiu seus poderes de poder para apenas uma pessoa, todo o Império Celestial o obedeceu. O governante governou não apenas a terra, mas também o tempo - na forma de um calendário e cronologia.
O centro do mundo ficava na corte do imperador chinês, e a partir dela, como de uma pedra jogada na água, os círculos divergiam - servos do imperador, gente comum, principados vassalos e, finalmente, bárbaros nos cantos de o mundo. Todos os governantes bárbaros das terras distantes eram considerados nada mais do que vassalos do imperador chinês.
O mais próximo possível dos deuses
Os principais edifícios religiosos da China Antiga enfatizavam a proximidade do imperador com o firmamento. O palácio do governante em Pequim, que era chamado de Cidade Proibida, consistia em 9999 quartos, o que era exatamente um a menos do que no palácio do Deus dos Céus.
A mesma idade da Cidade Proibida - o majestoso Templo do Céu ainda é o principal santuário do povo chinês. Aqui, em um momento particularmente difícil para o país, o imperador poderia retirar-se para conferenciar com os deuses. Essas cerimônias duraram duas semanas e foram acompanhadas por procissões magníficas de até cem pessoas, cavalos e elefantes de guerra. No Templo do Céu, as coroações de imperadores ocorreram até o século XX.
Na época de sua dependência vassala da China, o Japão adotou da cultura chinesa a escolha de Deus como governante supremo. No estado japonês, o imperador passou a ser chamado de Filho do Sol, já que naquela época o nome "Terra do Sol Nascente" já havia sido definido para o pequeno país insular.
Na moderna República Popular da China, o termo "Império Celestial" significa o mundo inteiro, mas na Rússia ele ainda está associado apenas à China.
