O Big Ben é o marco mais conhecido de Londres. Ele se eleva 96 metros acima das ruas e possui 4 dos maiores mostradores do mundo. Você pode se surpreender, mas esta enorme torre do relógio oficialmente tem um nome completamente diferente.
O Big Ben faz parte do Palácio de Westminster e está localizado no coração de Londres, a uma curta distância de outras atrações populares, como London Eye, Downing Street, Casa do Parlamento, Abadia de Westminster, etc. Westminster ou Waterloo.
História
O Big Ben deve seu nascimento a um incêndio acidental ocorrido em 1834 no Palácio de Westminster. Uma grande competição foi realizada para restaurar a parte do prédio destruída pelo incêndio, na qual o arquiteto britânico Charles Barry foi selecionado entre 96 outros candidatos. Como a torre do relógio não estava no projeto original, Barry pediu ajuda a Augustus Pugin, e ela foi adicionada ao plano em 1836. O parlamento foi construído em estilo neogótico, a fundação para a torre foi lançada em 28 de setembro de 1843 e as obras, com 5 anos de atraso, foram concluídas em 1859.
Sino
Ao contrário da crença popular, o nome Big Ben não pertence à torre, mas sim ao sino instalado no interior da estrutura. O protótipo do sino foi lançado em 1856, pesava 16 toneladas e era tão pesado que rachou durante a fase de testes. A versão atual pesa 13,5 toneladas e, para sua segurança, os desenvolvedores instalaram um martelo de material mais leve, que dá ao Big Ben um som especial.
Ninguém sabe exatamente de onde veio o nome "Big Ben". De acordo com uma teoria, ele leva o nome de um político de alto escalão - Benjamin Hall, que supervisionou a instalação do sino. Outra teoria diz que o nome do sino vem de Benjamin Count, um boxeador profissional peso-pesado que venceu várias lutas de boxe naquela época e era amplamente conhecido do público. De qualquer forma, embora a torre tenha vários nomes alternativos, incluindo Big Tom, o Grande Relógio de Westminster, a Torre do Relógio e, mais recentemente, Torre de Elizabeth, as pessoas em todo o mundo a chamam de Big Ben.
Relógio
Edward John Dent foi nomeado o criador do movimento do relógio. Infelizmente, ele morreu em 1853 e seu sobrinho completou a obra.
Um tremendo trabalho foi feito pelos artesãos - até hoje, o relógio da Torre Elizabeth é o maior e mais preciso relógio mecânico do mundo. Cada mostrador, de 7 metros de diâmetro, é composto por 312 peças de vidro branco que podem ser removidas e substituídas se necessário. O mecanismo do relógio pesa 5 toneladas, então 6 pessoas foram necessárias para dar partida no motor antes de instalá-lo.
Durante sua existência, o relógio foi abaixado apenas uma vez: em 1962, devido a uma temperatura baixa recorde, os ponteiros congelaram, desacelerando o relógio em até 10 minutos.
Fatos interessantes
- Além do sino maior, o Big Ben, que toca uma vez por hora, existem 4 sinos menores. Eles tocam a cada 15 minutos e cada quarto de hora tem sua própria faixa de toque.
- Não há elevador dentro do Big Ben. Quem quiser subir até o topo deve passar por 340 degraus, o que equivale a subir o 16º andar.
- Todos os anos, a torre do Big Ben se inclina alguns milímetros na direção noroeste e, um dia, pode cair diretamente sobre as Casas do Parlamento, que estão localizadas do outro lado da estrada.
- A precisão do relógio é ajustada usando um centavo. Colocando uma moeda no pêndulo, você pode desacelerar o relógio em 0,4 segundos durante o dia.
- O som dos sinos da torre pode ser ouvido em um raio de 8 quilômetros.
Provavelmente o relógio mais conhecido do mundo, o Big Ben é o epítome da precisão e do pedantismo ingleses e é legitimamente considerado a marca registrada de Londres e do Reino Unido.
