Um dos inconvenientes que pode encontrar um adepto das excursões de autocarro é a impossibilidade de se manter no ponto do percurso pretendido sem correr o risco de ficar atrás do grupo numa cidade desconhecida. O sistema Hop-on Hop-off resolve esse problema, transformando ônibus de turismo em uma espécie de transporte público para turistas.
O serviço Hop-on Hop-off, que pode ser traduzido como "hop in and out", surgiu no mercado de serviços turísticos no final do século XX. Entre as primeiras operadoras a oferecer este serviço estão The Original London Sightseeing Tour, Kiwi Experience da Nova Zelândia e City Sightseeing, cujos ônibus vermelhos de dois andares podem ser vistos em trinta países da América, Ásia e Europa. Pelo fato de o roteiro da excursão ser conhecido com antecedência, e o ingresso ter validade de no mínimo um dia, o turista pode se hospedar em qualquer parada, conhecer mais sobre a região da cidade de sua preferência e continuar o viagem no próximo ônibus, esperando por ele na parada marcada com uma placa especial.
Durante o trajeto até o salão, uma gravação da história dos pontos turísticos é transmitida pelos fones de ouvido. O número de idiomas para os quais o texto que acompanha foi traduzido pode variar. Os passeios turísticos pelas cidades principais geralmente são dublados em sete idiomas, incluindo o inglês.
Os ônibus com o serviço Hop-on Hop-off geralmente fazem o mesmo trajeto dentro da cidade, saindo ocasionalmente dela, se houver um objeto que valha a pena ver ali. No entanto, nas grandes cidades pode haver mais de uma rota. Nesse caso, o display na frente do ônibus mostra informações sobre os destinos. Freqüentemente, o bilhete da excursão é válido em todas as rotas dentro da mesma cidade.
Os ingressos para passeios de ônibus hop-on hop-off podem variar em duração. Há um passe diurno, que você pode comprar para passear pela cidade até a noite. Um bilhete diário permitirá que você faça o mesmo por vinte e quatro horas. Em rotas selecionadas, você pode comprar um passe de dois ou até três dias.
O tempo que os turistas têm de esperar pelo próximo ônibus hop-on hop-off depende das condições locais. Assim, a programação, que pode ser consultada no site do projeto de excursão "City Tour St. Petersburg", prevê intervalos de quarenta minutos. O City Sightseeing informa intervalos de dez minutos no movimento de seus ônibus, que, no entanto, podem circular com menos frequência no inverno.
