A grandeza e o esplendor do Parque Guell de Barcelona são simplesmente de tirar o fôlego. No entanto, há pouco mais de um século, este território foi construído com finalidades completamente diferentes.
Em 1860, as muralhas da cidade foram derrubadas e a cidade de Barcelona entrou em um período de rápido crescimento industrial e cultural. Na segunda metade do século 19, Barcelona estava em constante expansão, abrangendo não apenas a burguesia do centro da cidade, mas também os pobres dos antigos subúrbios industriais. Uma cidade em rápido desenvolvimento exigia uma nova linguagem de expressão cultural, o que contribuiu para a popularidade do modernismo catalão e o florescimento da obra de Antoni Gaudí.
O deputado e senador da Assembleia Legislativa da província da Catalunha, Eusebi Guell, chamou a atenção para o jovem e brilhante arquiteto Gaudí em 1878, e desde então eles estão ligados por uma verdadeira amizade. Em 1901, Güell contratou Gaudí para projetar não um parque da cidade, mas uma verdadeira cidade-jardim residencial destinada exclusivamente às pessoas mais ricas de Barcelona. A vila foi chamada de Parque Güell. Vale ressaltar que na língua catalã a palavra "Park" é escrita como "Parc", mas Guell tirou da Grã-Bretanha a ideia de uma área residencial de elite, então o parque recebeu seu nome em inglês.
Para a implantação do projeto, foram adquiridos 15 hectares de terras. A posição geográfica da aldeia parecia ideal: do alto da montanha em que a construção foi realizada, uma vista de toda a majestosa Barcelona e do Mar Mediterrâneo se abriu, e a brisa leve constante caminhando ao longo do topo da montanha fez possível suportar o calor espanhol. O terreno era muito relevo, por isso o projeto previa a utilização de várias escadas, caminhos e viadutos. Mas os planos de Guell e Gaudi iam muito além da solução de problemas práticos: eles sonhavam não apenas com o conforto das futuras casas da elite, mas também com a fusão da arquitetura com a natureza e com Deus. O simbolismo religioso do Parque Güell é estudado até hoje.
A rede de transportes no início do século 20 ainda estava subdesenvolvida, ninguém queria se mudar para uma aldeia tão longe do centro de Barcelona e a própria ideia de uma vila residencial de elite não foi suficientemente apreciada pelos contemporâneos. Dos 62 lotes colocados à venda, apenas dois foram vendidos. Uma casa foi comprada pelo advogado M. Trias-i-Domenech, amigo de Gaudí. A segunda casa foi comprada pelo próprio Gaudí, onde residiu mesmo após o encerramento do projeto, até 1925. A terceira casa foi construída como modelo para futuros compradores, mas foi redesenhada por Guell em 1910 como sua própria residência.
A falta de compradores impossibilitou a execução do projeto planejado. Em 1914, Guell decidiu interromper a construção. Em 1918, Eusebi Güell morreu, e seus herdeiros, que não puderam manter o parque por conta própria, ofereceram o parque ao governo de Barcelona, que o assumiu em 1922. Depois de apenas quatro anos, o Parque Güell foi aberto aos visitantes como um parque da cidade. O Parque Güell está incluído na lista de patrimônios culturais da humanidade pela UNESCO. Em outubro de 2013, a entrada na parte municipal do parque passou a ser paga.
Todas as três casas construídas em Par Güell sobreviveram até hoje. A casa de Trias y Domenech ainda pertence à sua família, a casa de Güell foi convertida em escola urbana e a casa de Gaudí está aberta à visitação como museu.
