Na antiga cidade de Aachen, que fica na junção da Bélgica, Holanda e Alemanha, está localizada a catedral mais antiga da Europa na Idade Média. A Catedral de Aachen (Aachener Dom) ao longo de sua longa história testemunhou a coroação de 35 reis e 14 rainhas alemães. A construção da catedral começou em 786 por ordem de Carlos Magno.
O núcleo da catedral é a capela imperial de estilo bizantino. A capela foi inspirada na basílica italiana de San Vitale, que pode ser vista em formas octogonais, mosaicos dourados e arcos listrados. O chão da catedral é de mármore.
A Catedral de Aachen contém as relíquias mais importantes do Cristianismo, chamadas de "Grandes Relíquias". Entre eles: a roupa íntima da Virgem Maria, as fraldas do Menino Jesus, o cinto que Cristo usava na crucificação e o véu com que João Batista foi decapitado. As Grandes Relíquias são exibidas apenas uma vez a cada sete anos, então aqueles que poderão visitar a Catedral de Aachen em junho de 2014 terão sorte.
Em termos de arquitetura, a Catedral de Aachen é um grande edifício de pedra com dezesseis lados. O salão interno é octogonal e é cercado por uma galeria circular com cerca de bronze. A altura da cúpula da capela é de 31 metros, e as abóbadas da catedral são sustentadas por colunas de mármore que datam da época carolíngia. Durante os serviços divinos, o imperador e sua comitiva subiram as escadas em espiral, dispostas na espessura das paredes, até a galeria da segunda camada. A entrada ocidental é decorada com portas de bronze do século VIII, pesando 4 toneladas.
Os imperadores da Alemanha foram coroados no trono da galeria superior. Dentro de suas paredes, você pode ver 13 vitrais feitos de vidros coloridos. Sua altura é de 30 metros.
A catedral foi construída e concluída ao longo de quase um milênio. Há uma lenda que em uma época o dinheiro para a construção teve que ser pedido ao diabo em troca da alma da primeira pessoa que entrou na catedral concluída. Mas os moradores da cidade mostraram-se mais astutos e deixaram o lobo entrar na catedral, e o diabo com pressa não percebeu a substituição.
