A informação de que é possível chegar às cinco ilhas gregas sem o visto Schengen deixou os russos muito satisfeitos. Esse projeto-piloto foi lançado pelas autoridades gregas para atrair um fluxo adicional de turistas, mas, infelizmente, hoje esta proposta está em causa.
A oportunidade de visitar as ilhas gregas sem visto Schengen apareceu para turistas da Rússia em julho, este programa foi proposto pelas autoridades gregas em acordo com a Turquia e Bruxelas. O projeto foi originalmente planejado para o período de 7 de julho de 2012 a 30 de setembro. Os turistas na costa do Mar Egeu, na Turquia, podiam pegar uma balsa para ilhas gregas populares como Lesvos, Rodes, Kos, Samos e Chios e ficar lá por no máximo 15 dias.
Para isso, bastava solicitar um visto “leve”, tendo solicitado pelo menos um dia a um operador turístico na Turquia, providenciar passagens de ida e volta na balsa, passaporte válido, reserva de hotel e duas fotografias. O custo de tal visto é de 35 euros, ou seja, aproximadamente 1400 rublos. Além disso, um visto "leve" poderia ser obtido no ponto de fronteira com a Grécia, tendo chegado às ilhas de qualquer outra forma.
Milhares de turistas e residentes da Turquia aproveitaram a excelente oportunidade apresentada pelas autoridades. Os russos, há muito acostumados a descansar na Turquia, também foram com prazer às ilhas gregas, aproveitando novas oportunidades. Os operadores turísticos começaram a vender passeios combinados na costa do Mar Egeu, os preços aumentaram imediatamente.
No entanto, a oportunidade de visitar as ilhas gregas sem Schengen durou apenas duas semanas. Dois russos obtiveram um visto "leve" para Rodes e não retornaram em 15 dias. Eles também não estão mais na ilha. Observadores que acompanharam de perto o projeto concluíram: os turistas partiram para outro país Schengen e agora são considerados migrantes ilegais. Assim, os russos minaram a reputação de turistas honestos e o programa foi suspenso. O serviço de vistos suspendeu o programa, e hoje um procedimento padrão para a obtenção de um visto Schengen na Rússia é necessário para visitar Rodes.
Hoje, a situação na fronteira entre a Turquia e a Grécia é ambígua. Já anunciado sobre as restrições impostas à entrada de estrangeiros, por exemplo, agora é necessário uma operadora e voucher de hotel, passagem de volta e alguns outros documentos. Muito provavelmente, as visitas às ilhas sem visto serão retomadas, visto que se trata de uma fonte de rendimentos muito lucrativa para a Grécia, mas a estadia máxima será reduzida de 15 dias para vários dias.
