As estátuas gigantes da Ilha de Páscoa são a marca registrada da cultura Rapa Nui. O nome completo das estátuas no idioma local é Moai Aringa Ora, que significa "rosto vivo dos ancestrais". Esses gigantes de pedra personificavam governantes e ancestrais importantes que, após a morte, tinham a capacidade de espalhar seu "mana" - poder espiritual sobre a tribo.
Centro cerimonial antigo
As crenças religiosas e o poder das classes dominantes na Polinésia, como em muitas outras civilizações do mundo, deram origem à construção de grandes estruturas monumentais. A arte de esculpir estátuas de pedra era conhecida dos primeiros colonos polinésios, liderados pelo rei Hotu Matua. Eles navegaram para a ilha entre 400 e 800 DC. Os protótipos da arquitetura Rapa Nui são comuns na Polinésia, especialmente nas Ilhas Marquesas e no Taiti. Com o tempo, eles adquiriram seus próprios elementos e características de construção na Ilha de Páscoa.
A palavra "ahu" é usada para se referir ao altar ou plataforma cerimonial em que as estátuas foram erguidas. Ahu era o centro político, social e religioso de várias tribos e clãs da Ilha de Páscoa. Eventos importantes foram realizados aqui: festivais de colheita, cerimônias fúnebres e reuniões de anciãos.
A grande maioria dos ahu encontra-se paralela à costa. As plataformas formam uma linha quase contínua ao longo da costa. Em média, a distância entre eles é inferior a um quilômetro.
Como os moai foram criados
As estátuas originais da Ilha de Páscoa foram esculpidas em basalto e traquito. É um material duro e muito pesado, por isso demorou muito para criar pequenas estátuas. Logo, uma rocha vulcânica cinza-amarelada foi descoberta nas encostas do vulcão Rano Raraku. É uma cinza prensada incrustada com basalto. Esse material, denominado tufo, tem se mostrado mais adequado para a construção massiva de estátuas com ferramentas simples.
Os mestres entalhadores cortam a pedra com cinzéis de basalto ou obsidiana. Demorou até dois anos para fazer um grande moai. Primeiro, a frente da estátua foi esculpida diretamente na rocha, exceto pelas órbitas dos olhos. Não se sabe por que eles não cortaram os grandes blocos ásperos e os transportaram para um local mais conveniente para trabalhar. Em vez disso, os escultores escalaram a parte mais alta e inacessível do vulcão e esculpiram todos os detalhes dos moai, incluindo os traços delicados do rosto e das mãos, em seu lugar original. Na fase final da obra, a estátua foi isolada da rocha. Então ela deslizou encosta abaixo até a base da colina. As pessoas a seguravam com cordas de fibra vegetal. Moai pousou em um buraco pré-cavado e assumiu uma posição vertical. Nesta posição, os artesãos concluíam o trabalho nas costas e encaminhavam o produto para o destino final.
58 moai têm um cocar vermelho chamado pukao. Tem uma forma cilíndrica e é feito de tufo vermelho da pedreira do vulcão Puna Pau. Acredita-se que o pukao seja o cabelo preso em um coque e tingido de ocre. Este penteado foi usado por algumas tribos polinésias.
Como a estátua foi transportada e instalada
Mover essas estátuas enormes e pesadas ainda continua sendo o maior mistério não resolvido da Ilha de Páscoa. Existem várias hipóteses sérias apoiadas por experimentos. Eles demonstraram que os antigos ilhéus eram capazes de mover os moai de 10 toneladas.
A versão tradicional dos cientistas diz que os moai "caminharam" até a plataforma. O gigante foi forçado a se curvar alternadamente, balançando de um lado para o outro e colocando troncos adicionais. Outra experiência bem-sucedida mostrou que os ídolos podem ser transportados em uma plataforma de madeira que desliza sobre troncos transversais.
Uma vez que a moai estava em pé, as órbitas dos olhos foram cortadas, nas quais olhos de coral branco e pupilas de obsidiana foram colocados. Na época, acreditava-se que a estátua estava canalizando seu poder sobrenatural através de seus olhos para a tribo para protegê-la. Isso explica por que todos os moai olham para a ilha, onde estavam as cidades, e não para o oceano. Tendo perdido os olhos, a estátua também perdeu a força.
Quantas estátuas na Ilha de Páscoa
Existem cerca de 900 moai registrados na Ilha de Páscoa. Destes, 400 estão na pedreira Rano Raraku e 288 estão instalados em uma plataforma cerimonial. Os restantes estão espalhados por diferentes partes da ilha, provavelmente deixados a caminho de algum ah.
A altura média das moai é de cerca de 4,5 metros, mas exemplares de 10 metros também são encontrados na ilha. O peso padrão é de cerca de 5 toneladas, mas 30-40 estátuas pesam mais de 10 toneladas.
As plataformas moai mais famosas
Ahu Tahai
O antigo assentamento de Tahai está localizado nas proximidades da cidade de Hanga Roa - a capital da Ilha de Páscoa. O território do complexo cobre uma área de cerca de 250 metros quadrados. O arqueólogo William Malloy pesquisou cuidadosamente os achados arqueológicos de Tahai e restaurou muitas estruturas: as fundações de casas em forma de barco invertido, galinheiros e fornos de pedra. O local mais impressionante de Tahai é uma plataforma cerimonial com cinco estátuas. Um pouco mais longe está um moai solitário, muito danificado pela erosão. A poucos metros dele está um ídolo totalmente restaurado - o único da ilha com olhos preservados.
Ahu naw naw
A plataforma Nau Nau é a mais complexa e mais bem preservada das três construídas na Praia de Anakena. Segundo a lenda, foi aqui que desembarcaram os primeiros colonos da Polinésia, liderados pelo Rei Hotu Matua. As estátuas permaneceram muito tempo enterradas na areia, o que as protegeu da erosão.
Ahu Akivi
Akivi é o primeiro ahu a ser reconstruído na ilha. Estas são as únicas estátuas voltadas para o mar. Acredita-se que as sete figuras sejam uma reminiscência dos sete exploradores que descobriram a Ilha Rapa Nui e relataram isso ao Rei Hotu Matua.
Ahu Tongariki
15 gigantes de pedra estão instalados em um altar de 100 metros de comprimento. Este é o maior sítio arqueológico não apenas na Ilha de Páscoa, mas em toda a Polinésia. Todas as estátuas diferem em altura e na arte de detalhar. Atrás da plataforma, há pelo menos mais 15 moai, quebradas. Segundo historiadores, eles faziam parte do Ahu Tongariki, que poderia ter mais de 30 monumentos.
Ahu Te Peu
O assentamento de Te Peu permaneceu praticamente intocado desde que os antigos habitantes deixaram este lugar. As estátuas estão quebradas e abandonadas em uma área isolada, longe das principais rotas turísticas. As cabeças dos antigos ídolos estão meio enterradas no solo, e seus corpos são indistinguíveis de outras pedras na costa.
